Biodégradable ne veut pas dire qu'on peut le jeter dans la nature

Le problème : un mot, une fausse autorisation

Pour beaucoup, le mot « biodégradable » laisse entendre qu'un produit disparaîtra de lui-même, où qu'il finisse. Cette perception comporte deux risques. Le premier est que des produits soient abandonnés sans contrôle dans la nature, ce qui fait paraître légitime le dépôt sauvage de déchets. Le second, surtout dans les établissements de santé, est l'idée erronée qu'un produit usagé pourrait échapper aux règles sur les déchets.

Or la biodégradabilité n'est pas une propriété absolue. C'est le comportement d'un matériau donné, dans un milieu donné, sur une durée donnée, mesuré selon une méthode d'essai donnée.

Le cadre : la biodégradation est le résultat d'un milieu

La biodégradation dépend de la température, de l'humidité, de l'oxygène et des micro-organismes. C'est pourquoi les milieux sont évalués séparément :

• Compostage industriel : des installations exploitées à température et humidité contrôlées. Des normes comme EN 13432 et ISO 17088 sont utilisées pour ce milieu.

• Sol : un milieu dont la température et l'humidité varient selon le lieu et la saison.

• Eau douce et mer : étudiées avec leurs propres méthodes en raison de températures plus basses et d'une composition microbienne différente ; pour le milieu marin, il existe des normes comme ISO 22403.

Un résultat obtenu dans un milieu ne peut pas être transposé à un autre. Un matériau qui se dégrade en un temps donné dans une installation de compostage industriel peut ne pas se comporter de la même manière dans le sol ou en mer. Une affirmation comme « disparaît complètement dans la nature » est une allégation absolue, car elle ne précise ni le milieu, ni la durée, ni les résidus, ni l'écotoxicité.

La réglementation va dans le même sens. Depuis le 27 septembre 2026, la directive (UE) 2024/825 range les allégations environnementales génériques qui ne peuvent s'appuyer sur une excellence reconnue des performances environnementales parmi les pratiques commerciales interdites en toutes circonstances à l'égard des consommateurs. Étendre à l'ensemble d'un produit une allégation environnementale qui ne concerne qu'une partie de celui-ci figure sur la même liste.

Pourquoi chaque milieu est-il indiqué séparément ?

Un produit textile n'est pas toujours constitué d'un seul matériau : la fibre, le film, les coutures, l'étiquette et l'emballage sont des composants distincts, et chacun peut se comporter différemment. Étendre à tout le produit un résultat obtenu pour un composant, ou à tous les milieux le résultat d'un seul, induit le lecteur en erreur.

Une affirmation rigoureuse sur la biodégradation précise donc au minimum :

• quel produit ou quel composant ;

• quel milieu ;

• quelle méthode d'essai ;

• quelle durée ;

• quel échantillon ;

• quel numéro de rapport et quelle date.

S'il manque l'une de ces informations, l'affirmation ne suffit pas pour que le lecteur évalue ses propres conditions d'utilisation.

Fin de vie : les règles sur les déchets d'abord

Même un produit biodégradable n'est pas forcément un déchet ordinaire une fois utilisé. À l'hôpital, un textile contaminé relève des règles applicables aux déchets d'activités de soins, quel que soit son matériau. La biodégradabilité ne modifie pas ces règles et ne signifie pas qu'un produit contaminé peut être librement composté.

Le bon ordre est le suivant :

1. Dans quel contexte le produit a-t-il été utilisé, et existe-t-il un risque de contamination ?

2. Quelle filière de déchets la réglementation locale prévoit-elle pour ce déchet ?

3. Existe-t-il dans la région une infrastructure de collecte et de traitement qui accepte ce matériau ?

Ce n'est qu'après avoir répondu à ces questions qu'on peut relier le milieu testé à la fin de vie réelle. Si ce lien ne peut pas être établi, c'est la gestion des déchets qui détermine la fin de vie pratique du produit, aussi bon que soit le résultat de laboratoire.

L'approche de NEWSOUL

Pour NEWSOUL, la biodégradation n'est pas un slogan mais une donnée à documenter produit par produit. C'est pourquoi les règles suivantes s'appliquent :

• Le résultat de chaque milieu est traité comme une fiche de preuve distincte ; le résultat d'un milieu n'est jamais transposé à un autre.

• Une affirmation sur la biodégradation n'est publiée qu'avec le produit ou le composant, le milieu, la méthode d'essai, la durée, l'échantillon et le numéro de rapport.

• Tant que ces informations ne sont pas rattachées au produit, les pages produits ne comportent aucune allégation de biodégradabilité.

• La même règle s'applique à l'emballage : le mot « biodégradable » n'est utilisé qu'avec la norme du matériau, le milieu et la durée.

La boîte et le carton extérieur, qui se ferment par un verrouillage mécanique sans ruban adhésif ni colle, sont eux aussi conçus pour faciliter la séparation de l'emballage en ses composants en fin d'utilisation.

La limite : ce que cet article ne dit pas

Cet article ne dit pas dans quel milieu ni en combien de temps un produit NEWSOUL donné se biodégrade. Ces valeurs figurent dans les informations de preuve du produit concerné, avec la correspondance entre produit, échantillon et rapport. Les propriétés et les documents du produit sont confirmés produit par produit au stade de l'échantillon et du devis. Cet article ne constitue pas non plus un avis juridique.

Prochaine étape

Pour évaluer ensemble le plan de fin de vie de votre établissement ou demander le dossier de preuves d'un produit, utilisez le formulaire de demande. Nous indiquer votre contexte d'utilisation et votre filière de déchets nous aide à vous envoyer le bon document.