Biodegradable no significa que se pueda tirar en la naturaleza

El problema: una palabra, un permiso falso

Para muchas personas, la palabra "biodegradable" sugiere que un producto desaparecerá por sí solo, acabe donde acabe. Esta percepción conlleva dos riesgos. El primero es que los productos se abandonen sin control en la naturaleza, lo que hace que tirar basura parezca legítimo. El segundo, sobre todo en entornos sanitarios, es la creencia errónea de que un producto usado puede quedar fuera de las normas sobre residuos.

Sin embargo, la biodegradabilidad no es una propiedad absoluta. Es el comportamiento de un material concreto, en un entorno concreto, durante un periodo concreto y medido con un método de ensayo concreto.

El marco: la biodegradación es el resultado de un entorno

La biodegradación depende de la temperatura, la humedad, el oxígeno y los microorganismos. Por eso los entornos se evalúan por separado:

• Compostaje industrial: instalaciones que funcionan con temperatura y humedad controladas. Para este entorno se utilizan normas como EN 13432 e ISO 17088.

• Suelo: un entorno cuya temperatura y humedad cambian según el lugar y la estación.

• Agua dulce y mar: se estudian con métodos propios debido a las temperaturas más bajas y a una composición microbiana diferente; para el medio marino existen normas como ISO 22403.

Un resultado obtenido en un entorno no puede trasladarse a otro. Un material que se degrada en un plazo determinado en una planta de compostaje industrial puede no hacerlo igual en el suelo o en el mar. Una afirmación como "desaparece por completo en la naturaleza" es una declaración absoluta, porque no indica el entorno, la duración, los residuos ni la ecotoxicidad.

La normativa apunta en la misma dirección. Desde el 27 de septiembre de 2026, la Directiva (UE) 2024/825 incluye las afirmaciones ambientales genéricas que no pueden respaldarse con un comportamiento ambiental excelente reconocido entre las prácticas comerciales prohibidas en cualquier circunstancia frente a los consumidores. En la misma lista figura extender a todo el producto una afirmación ambiental que solo se refiere a una parte de él.

¿Por qué se indica cada entorno por separado?

Un producto textil no siempre está hecho de un único material: la fibra, la película, las costuras, la etiqueta y el embalaje son componentes distintos, y cada uno puede comportarse de forma diferente. Extender a todo el producto un resultado obtenido para un componente, o a todos los entornos el resultado de uno solo, induce a error al lector.

Por eso, una afirmación rigurosa sobre biodegradación indica como mínimo:

• qué producto o componente;

• qué entorno;

• qué método de ensayo;

• qué duración;

• qué muestra;

• qué número de informe y qué fecha.

Si falta alguno de estos datos, la afirmación no basta para que el lector valore sus propias condiciones de uso.

Fin de vida: primero, las normas sobre residuos

Incluso un producto biodegradable puede no ser un residuo ordinario una vez usado. En un hospital, un textil contaminado está sujeto a las normas sobre residuos sanitarios, sea cual sea su material. La biodegradabilidad no cambia esas normas ni significa que un producto contaminado pueda compostarse libremente.

El orden correcto es el siguiente:

1. ¿En qué entorno se utilizó el producto y existe riesgo de contaminación?

2. ¿Qué flujo de residuos establece la normativa local para este residuo?

3. ¿Hay en la zona una infraestructura de recogida y tratamiento que acepte este material?

Solo después de responder a estas preguntas puede establecerse un vínculo entre el entorno ensayado y el fin de vida real. Si ese vínculo no puede establecerse, el fin de vida práctico del producto lo determina la gestión de residuos, por bueno que sea el resultado de laboratorio.

Cómo lo aborda NEWSOUL

Para NEWSOUL, la biodegradación no es un eslogan, sino un dato que debe documentarse producto por producto. Por eso aplica estas reglas:

• El resultado de cada entorno se trata como una ficha de evidencia separada; el resultado de un entorno nunca se traslada a otro.

• Una afirmación sobre biodegradación solo se publica junto con el producto o componente, el entorno, el método de ensayo, la duración, la muestra y el número de informe.

• Mientras esta información no esté vinculada al producto, las páginas de producto no incluyen ninguna afirmación de biodegradabilidad.

• La misma regla se aplica al embalaje: la palabra "biodegradable" solo se usa junto con la norma del material, el entorno y la duración.

La caja y el embalaje exterior, que se cierran con un encaje mecánico sin cinta ni adhesivo, también están pensados para facilitar la separación del embalaje en sus componentes al final de su uso.

El límite: lo que este artículo no dice

Este artículo no dice en qué entorno ni en cuánto tiempo se biodegrada un producto NEWSOUL concreto. Esos valores se indican en la información de evidencia del producto correspondiente, junto con la correspondencia entre producto, muestra e informe. Las propiedades y los documentos del producto se confirman por producto en la fase de muestra y de presupuesto. Este artículo tampoco constituye asesoramiento jurídico.

Siguiente paso

Para valorar juntos el plan de fin de vida de su organización o solicitar el expediente de evidencia de un producto, utilice el formulario de solicitud. Indicarnos su entorno de uso y su flujo de residuos nos ayuda a enviarle el documento adecuado.